デンソーの特許技術が恩賜発明賞を受賞、注目度の高さを特許審査経過情報から検証

　社団法人発明協会が主催する「平成22年度　全国発明表彰」が、6月18日に発表されました。デンソーなどによる「CO2ヒートポンプ式給湯システムの発明（特許第３２２７６５１号）」が「恩賜発明賞」を受賞したほか、内閣総理大臣発明賞、文部科学大臣発明賞など、合計24件が産業の振興に貢献する優れた発明として選ばれました（うち 3件は意匠権）。

【発明表彰受賞特許は総じてパテントスコアが高い】

　下記の表は、発明表彰受賞特許についてパテントスコアを使って評価した結果です（2010年3月末時点の経過情報をもとに得点を算出）。恩賜発明賞を受賞したデンソーの特許のパテントスコアは「82.4」、レイティング「A」と、非常に高い評価結果となっています。その他の受賞特許についても概ね高評価となっており、専門家による評価と経過情報を用いたパテントスコアによる評価に相関が認められました。

【平成22年度　発明表彰受賞特許】

【他社牽制力の高さが際立つデンソーの受賞特許】

　パテントスコアは、主に特許出願後の経過情報をもとに、個別特許の注目度を得点化するシステムです。特許出願後に「出願人」「審査官」「競合他社」の3者が起こしたアクションから、個別の特許に対する注目度の高さを算出します。ここでは、恩賜発明賞を受賞したデンソーの特許「CO2ヒートポンプ式給湯システムの発明（特許第3227651号）」を取り上げ、経過情報から読み取れる注目度の高さについて調べてみます。

　右図に、同特許の主な経過情報をまとめました。出願人の権利化への意欲の高さを表す「国際出願」「早期審査請求」などの項目にはアクションが見られませんが、「審査官引用回数：自社」が3回となっています。これは同特許によって拒絶された自社特許が3件あることを表しており、デンソーが周辺の技術を自社の特許で固めようとしたことの表れと捉えることができます。一方、他社特許の拒絶理由通知に引用された回数である「審査官引用回数：他社」は13回となっています。このことから、審査官からの先行技術としての認知度の高さとともに、競合他社への牽制力の高さがうかがえます。また、「閲覧回数」が6回、「異議審判　あり」と、競合他社からの注目度が高いことも分かります。
　恩賜発明賞を受賞したデンソーの特許のパテントスコアが「82.4」と高得点であるのは、同じ年に出願された同一技術分野（IPC）の他の特許に比べて、相対的にアクションが多く起こされていたことが要因にあります。このような経過情報による分析は、専門家による評価とは視点が全く異なりますが、自社権利化への意欲や審査官からの認知度の高さ、他社牽制力の高さを知ることができ、膨大な特許群の中から重要度が高いと思われる特許を効率的にスクリーニングすることが可能になります。

　

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